Maaliskuu on käsillä ja se tarkoittaa, että nyt on oikea aika alkaa esikasvattaa juurisellerin, purjosipulin, paprikan ja munakoison taimia.

Mistä voi tietää, milloin on oikea aika aloittaa jonkin vihanneksen esikasvatus? Sopiva kylvöaika, joka ei ole liian aikaisin eikä liian myöhään, riippuu siitä, milloin taimet voi istuttaa pysyvään kasvupaikkaansa penkissä, kylmässä kasvihuoneessa tai parvekkeella tai terassilla olevaan konttiin.

Ikkunalaudalla sopivan kokoisen taimen kasvuaika on joka viljelykasvin osalta erilainen. Osa kasvaa nopeammin, toiset taas hitaammin. Juuriselleri, purjosipuli, paprika ja munakoiso vaativat kylvöstä lukien noin 60 päivää tullakseen istutuskelpoisiksi ulos. Tomaatit on parasta kylvää maaliskuun 20. päivän vaiheilla.

Puolta nopeammin eli 20–30 päivässä tulevat istutuskelpoisiksi sen sijaan kurkun, kurpitsan, kesäkurpitsan, vesimelonin ja melonin taimet. Näitä kasveja aletaankin esikasvattaa vasta huhtikuun lopussa.

 Tärkeät valmistelutyöt

Kun ensimmäisiin kylvöihin on siemen olemassa, tarkasta myös se, että ruukkuja, kasetteja, turvetabletteja ja kylvöturvetta on riittävästi, vai tuleeko mennä kauppaan ostamaan yhtä ja toista lisää.
Pese aiemmin käyttämäsi kylvöastiat puhtaiksi vihreällä saippualla tai astianpesuaineliuoksella, huuhtele ja anna kuivua, sillä kosteaa kasettia tai ruukkua on huono käyttää.

Käytä taimien esikasvatukseen kylvö- tai taimiturvetta. Ripottele sitä suurempaan astiaan ja sekoita kunnolla. Kylvämiseen voit käyttää esimerkiksi Compon kylvö- ja maustekasvimultaa tai Sekloksen siemenille ja taimille tarkoitettua biohumusta.

Kevään kylvöjä varten kannattaa varata pestyä hiekkaa. Sitä on hyvä lisätä kasvuturpeeseen, jotta turve säilyttäisi paremmin kosteutta ja pysyisi kuohkeampana. Noin 5 litraa turvemultaa kohti on sopiva lisätä kourallinen kuivaa hiekkaa. Multaan voi lisätä tietysti myös Horticomin perliittiä tai Garden Seasonin vermikuliittiä.

Sitten kaada multasekoitukseen huoneenlämpöistä vettä, sekoita ja jätä muutamaksi tunniksi odottamaan. Tässä ajassa turve ehtii kunnolla kosteutua.

Vesialustalle asetetut turvetabletit paisuvat ison lankarullan korkuisiksi kosteiksi turvetynnyreiksi noin kymmenessä minuutissa.

 Yksittäin kasettiin tai tablettiin

• Paprika, munakoiso, juuriselleri ja purjosipuli on tarkoituksenmukaisempaa kylvää kylvörasian sijasta siemen kerrallaan kasettiin tai turvetablettiin. Silloin pikkutaimia ei tarvitse myöhemmin istuttaa uudelleen ja taimien parissa puuhaamiseen kuluu vähemmän aikaa. Jiffy-turvetableteilla siementen kylvö käy helposti.
• Paprikoiden esikasvatusaika voi tällä tavoin kylvämällä lyhentyä jopa kymmenen päivän verran. Kannattaa tietää, että jos paprikantaimet istutetaan uudelleen 2–3 aitolehden vaiheessa, taimen kasvu ja kehitys pysähtyvät yli viikoksi. Uudelleenistutus tulee suorittaa hyvin varoen, ettei juurta vahingoitettaisi. Paprikantaimi sietää juurivaurioita huonosti. Käytä uudelleen istuttamiseen istutuspuikkoa, silloin kasvien uudelleen istuttaminen käy sujuvammin.
• Siemenet itävät nopeammin ja orastavat tasaisemmin, kun niitä liotetaan ennen kylvämistä. Pane siemenet mukiin lämpimään (+22-25ºC) veteen ja anna olla siinä yön yli. Kaada aamulla vesi pois ja anna siementen kuivua, sillä kosteina niitä on hankala kylvää. Kylvä liotetut siemenet heti niiden kuivuttua. Älä jätä niitä pitkäksi aikaa seisomaan, sillä kosteus on jo käynnistänyt itämisen.
• Jos pakkauksessa on epäluonnollisen kirkkaan värisiä siemeniä, ne ovat peitattuja eli päällystetty kasvinsuojeluaineella. Väriä on käytetty erottamaan käsitellyt siemenet käsittelemättömistä siemenistä. Peitattuja siemeniä ei saa liottaa, sillä silloin suojakerros liukenee ja kasvusubstraattiin sattuneella siemenellä ei ole mahdollisia sairauksia vastaan suojaa.

 Tarkkuuskylvö tikun avulla

• Sormien välistä on hyvin hankalaa kylvää. Nokkelampaa on käyttää puutikkua: kostuta sen pää ja pane se siementä vasten. Märkään päähän tarttuneen siemenen voi asettaa juuri sinne, minne tarvitaan.
• Peitä kylvetyt siemenet kasvuturpeella, hiekalla tai vermikuliitillä 1–1,5 cm paksuisesti. Jos kate on ohuempi, itulehdet eivät pysty vapautumaan sienenkuorestaan. Siemenkuori alkaa haitata itulehtien kasvua ja siten myös kasvin kehitystä. Siemenkuoren käsin poistaminen voi puolestaan vahingoittaa itulehtiä.
• Selleri vaatii itämiseen valoa, paina sen siemenet kevyesti maahan.
• Kylvöt tulee lopuksi kostuttaa. Käytä suihkutuspulloa, sillä kastelukannusta tuleva vesisuihku paiskaa kylvöt sekaisin. Kastele vain haalealla, +22–25°C lämpimällä vedellä, älä suoraan hanasta lasketulla kylmällä vedellä.
• Aseta kylvöastiat itämisen ajaksi +20–30º lämpöiseen paikkaan. Peitä ne lämmön ja kosteuden säilymiseksi sanomalehdellä tai mustalla muovikalvolla.
• Kun ensimmäisiä orastavia taimia näkyy, poista kate ja nosta astia muutama aste viileämpään paikkaan. Se on tarpeen siksi, että itulehtivaiheessa olevat taimet eivät venähtäisi liian pitkiksi.
• Jos pidät orastaneita kylvöjä minikasvihuoneessa, nosta siltä ajoittain kate pois päältä tuuletuksen vuoksi ja vettymisen välttämiksi.
• Ala lannoittaa kasetissa ja tabletissa kasvavia taimia parin kolmen viikon kuluttua itämisestä. Käytä jotain luonnollista lannoitetta, esimerkiksi merileväuutetta tai matolantakompostiliuosta.